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Sostenibilità ambientale

Cambiamento climatico: è importante adattarsi?

L'importanza dell'adattamento nel contesto del cambiamento climatico

Dicembre 2022

Quando si tratta di cambiamento climatico, la mitigazione non è l'unico obiettivo. Serve concentrarsi anche sull'adattamento.

Come sopravviveremo all'emergenza climatica? Gran parte del dibattito, degli investimenti e dell'energia si concentra sulla mitigazione, provando a prevenire il cambiamento climatico attraverso le energie rinnovabili, le tasse sulle emissioni di carbonio o i veicoli elettrici. Ma il cambiamento climatico non è solo un problema futuro. I suoi effetti si fanno già sentire oggi, in tutto il mondo. Adattarsi a questo nuovo ambiente è importante tanto quanto mitigare ulteriori danni.

Cosa significa sapersi adattare?

Mitigazione e adattamento devono andare di pari passo, non possiamo separarli. Dobbiamo quindi fare entrambe le cose contemporaneamente”, afferma Stan Bronson, direttore delle partnership presso lo Stimson Center's Alliance for a Climate Resilient Earth (ACRE). “Pensiamo a una vasca da bagno che trabocca d'acqua. Dobbiamo chiudere il rubinetto, ma anche prendere lo straccio per cercare di asciugare il pavimento”.

L'adattamento può assumere molte forme, dalle colture in grado di sopravvivere alla siccità e di prosperare in un clima che cambia allo sviluppo di infrastrutture resilienti, dalla costruzione di difese contro le inondazioni alla progettazione di edifici che riflettono il calore, fino all'utilizzo dei Big Data per prevedere meglio gli eventi meteorologici estremi o strutturare sistemi di allerta precoce.

Come adattarsi al surriscaldamento globale

La Terra si sta riscaldando. Ci stiamo rapidamente avvicinando al livello di 1,5°C ed è necessario avere tutto l'aiuto possibile”, afferma Bronson. Secondo la Global Commission on Adaptation, ogni dollaro speso per l'adattamento potrebbe valere fino a 10 dollari, perché eviterebbe perdite (dovute, ad esempio, ai danni causati dalle inondazioni) dal punto di vista economico, sociale e ambientale.

Le foreste di mangrovie, ad esempio, proteggono 18 milioni di persone dalle inondazioni costiere e aiutano a evitare circa 80 miliardi di dollari l'anno di perdite economiche, ma fungono anche da “pozzi di assorbimento del carbonio” e contribuiscono all'economia attraverso la pesca, la silvicoltura e le attività ricreative.

Infrastrutture resilienti

Sono importanti anche le soluzioni sviluppate dall'uomo, soprattutto quando si tratta di infrastrutture. È fondamentale, ad esempio, proteggere le forniture di acqua ed elettricità dai disastri meteorologici, aumentare la resistenza degli edifici al caldo estremo, al vento o alla pioggia. L'adeguamento delle strutture esistenti deve andare di pari passo con la creazione di nuove.

“Le società di ingegneria sono sotto pressione per progettare soluzioni che riducano i rischi e siano resilienti”, osserva Bronson. Uno dei progetti dell'ACRE prevede una partnership con l'American Society of Civil Engineers e altre organizzazioni per aiutare a promuovere infrastrutture resilienti e sostenibili, in grado di resistere alle minacce legate al clima e ad altre che potrebbero verificarsi durante il ciclo di vita dei progetti. L'obiettivo è estendere l'iniziativa a livello globale.

Il ruolo delle imprese

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) stima che entro il 2030 dovranno essere spesi annualmente 140-300 miliardi di dollari per l'adattamento. Il fabbisogno salirà a 280-500 miliardi di dollari entro il 2050, man mano che le conseguenze del cambiamento climatico diventeranno più gravi. Gli investimenti sono necessari soprattutto nell'agricoltura, nelle infrastrutture e nella gestione del rischio di catastrofi.

Le imprese devono giocare un ruolo importante per raggiungere questi obiettivi. E, secondo Bronson, è nel loro stesso interesse farlo. “Smettiamola di parlare e facciamo qualcosa. Invece di agitarci senza fare nulla, dovremmo mettere in campo soluzioni che aiutino davvero a risolvere la situazione”.