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Educación financiera

¿Qué son las commodities?

Junio 2022

Las commodities son las materias primas que se negocian en el mercado. A continuación explicamos qué son y cómo se negocian.

¿Qué son las commodities?

Gas, petróleo, metales preciosos, café, azúcar. Las commodities son las materias primas que se comercializan en el mercado, almacenables y duraderas. Este término se utiliza para definir una mercancía o categoría de bienes que satisface una necesidad independientemente de quién la produzca.

La palabra “commodity” deriva del francés “commodité”, que significa algo que se obtiene convenientemente. De hecho, esta categoría de bienes se negocia fácilmente en el mercado, tanto como clase de activo en sí mismo, como subyacente de productos financieros.

¿Cuáles son los principales productos básicos?

Las materias primas son un grupo diverso de activos, con diferentes calidades y capacidades de almacenamiento. Pueden dividirse en dos categorías: commodities “suaves” y commodities “duras”. Las materias primas suaves son las que pertenecen a los sectores agrícola y ganadero, que a su vez se dividen en bienes agrícolas (desde el azúcar al café, pasando por el tabaco, la soya, el cacao, el algodón o el trigo) y cárnicos. Las materias primas “duras” son los metales, incluidos los preciosos, la energía y los bienes industriales.

El precio de los productos básicos

Los factores que afectan a los precios de las materias primas pueden ser diversos. Las materias primas no sólo siguen la relación entre la oferta y la demanda, sino que el precio también sigue las fluctuaciones del dólar estadounidense (porque los precios se expresan generalmente en esta moneda, USD) y los factores geopolíticos y económicos de los países productores. Pero también cuentan los fenómenos naturales, que desempeñan un papel decisivo en la determinación de los costes, especialmente en el sector agrícola, y los costes de transporte.

Cómo funciona el mercado

Las commodities o materias primas tradicionales, desde los productos agrícolas hasta los metales, se negocian en las bolsas y son directamente accesibles a los inversores. Las materias primas no tradicionales, como las energías renovables y el carbón, pueden invertirse comprando o vendiendo títulos de las empresas que las gestionan.

Las materias primas suelen ser producidas en masa y estandarizadas por su calidad y cantidad, lo que significa que tienen el mismo precio independientemente de quién las haya producido.

Cómo invertir en commodities

Quizás no sea una clase de activos tan conocida en el mundo financiero, pero las materias primas fueron los primeros elementos sobre los que el hombre empezó a hacer transacciones.

Hoy día, puede invertir comprando la materia prima a precio de mercado (inversión "al contado"). Además, una forma tradicional de inversión en materias primas son los futuros de materias primas, que son contratos de derivados por los que las partes acuerdan intercambiar una cantidad de una materia prima a un precio definido dentro de un plazo determinado.

También es posible invertir en este sector a través de ETFs (Exchange Traded Funds) o ETCs (Exchange Traded Commodities). Los primeros son fondos de inversión (IIC) de gestión pasiva que cotizan en bolsa y se negocian como acciones. Estos últimos son productos cotizados e invertir en ellos equivale a comprar participaciones emitidas por una entidad por un valor referenciado al precio de una materia prima.

Dónde se comercializan las materias primas

Las materias primas se compran y venden en mercados bursátiles de la misma forma que las acciones. 

En la actualidad los mercados principales en los que se negocian las commodities son: el Chicago Mercantile Exchange (CME) donde se negocian materias primas como el trigo o el maíz, el New York Mercantile Exchange (NYMEX) donde se negocian el gas natural, el petróleo o el oro, o el London Metal Exchange (LME) donde se negocia el oro, el aluminio o el cobre, entre otros.

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