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Sostenibilidad medioambiental

Metales hacia un mundo más sostenible

Abril 2022

Metales y sostenibilidad van de la mano a la hora de explicar muchos desafíos que se avecinan en la próxima década.

A veces olvidamos que los metales son fundamentales para cualquier economía, y aunque se trate de recursos finitos, el mundo quedaría huérfano de prosperidad sin su existencia. Se trata de un asunto que traspasa fronteras y conciencias, ya que incluso la ONU ha hecho reiterados llamamientos a la necesidad de un reparto justo de los beneficios que generan los recursos minerales y su necesaria armonía con el medioambiente. 
La fructífera relación entre el uso limpio y racional de los metales y la sostenibilidad crece en las sociedades avanzadas. Fabricar - consumir - tirar, es el pasado. Reutilizar- reemplazar - renovar - reciclar, es el futuro. Gracias al reciclaje, y a una mayor concienciación individual, el impacto contaminante de los metales en la sociedad se ha reducido drásticamente. Anualmente se reciclan más de 400 millones de toneladas de metal en todo el mundo. España es el quinto país de la UE en reducción de la cantidad residuos generados por persona.

En el amplísimo mundo de los metales, el aluminio probablemente sea de los más reconocidos, y su relativo impacto en términos de sostenibilidad ha alcanzado cotas inimaginables hace pocos años. Cada tonelada de aluminio reciclada evita la emisión de 3,5 toneladas de CO2 a la atmósfera.

Hay ejemplos innumerables, desde lo más global a lo que nos pasaría desapercibido, como la simple lata de Coca-Cola cuyo reciclaje permite ahorrar la energía necesaria para que funcione un televisor durante tres horas. Y el aluminio de esa misma lata reciclada que ahorra la energía suficiente para hacer funcionar un televisor durante tres horas, puede servir para hervir suficiente agua para 20 tazas de té. Cien latas iluminarían una habitación durante dos semanas.

El tetra brik, que todos tenemos en nuestras casas, es otro de los residuos que sirven como ejemplo de que el impacto de los metales en el medioambiente son una alternativa limpia y de progreso. En España, representan el 4% del total de envases domésticos. A través de varios procesos químicos, el polietileno y el aluminio que componen buen parte de su piel, sirven para la creación de láminas con las que se fabricarán tejas para la construcción. También gracias a otros tratamientos de triturado se convierten en un aglomerado resistente para crear muebles, paneles o suelos.

Cabe también destacar en esta necesaria química entre progreso e impacto medioambiental al platino, cuyo uso es clave como catalizador en los vehículos para evitar un volumen desmedido de emisiones de gases contaminantes. El futuro es prometedor, ya que la ciencia trabaja sin descanso en nuevas aleaciones, enfocadas fundamentalmente a la industria, cada vez más útiles y ecológicas.

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