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¿Qué es la Organización Mundial del Comercio (OMC) y cuál es su misión?

Octubre 2023

Desde 1995, la Organización Mundial del Comercio (OMC o WTO por sus siglas en inglés) es la organización que sustituye al GATT, Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, que de 1948 a 1994 fue el instrumento para facilitar y regular el comercio internacional.

En la actualidad, la OMC es una organización intergubernamental formada por 164 países que vigila el cumplimiento de las normas comerciales mundiales para crear un sistema comercial eficiente y que beneficie a todos los participantes. El último estado en incorporarse a la organización fue Afganistán en julio de 2016, mientras que España es miembro desde su fundación. China es miembro solo desde diciembre de 2001.

Estructura de la OMC

La OMC está formada por la Conferencia Ministerial, órgano decisorio de la Organización, que se celebra al menos una vez cada dos años con la participación de todos los países miembros. Es el único órgano que puede ratificar nuevos acuerdos.

El órgano de segundo nivel es el Consejo General, que se reúne varias veces al año y está compuesto por representantes de los países miembros.

La Secretaría de la OMC tiene su sede en Ginebra y está dirigida por el Director General.

Los objetivos de la Organización Mundial del Comercio

El objetivo de la Organización es aumentar la cooperación internacional en las prácticas comerciales y garantizar la transparencia mediante la negociación de acuerdos entre los gobiernos de los países miembros.

Los principios generales que inspiran a la Organización son la no discriminación en el trato otorgado a las mercancías de los distintos países miembros; la igualdad de trato de las mercancías importadas con respecto a las nacionales; y la identificación de normas comerciales previsibles y estables.

Acuerdos comerciales

La OMC se encarga de firmar acuerdos comerciales vinculantes para los estados miembros, es decir, pactos relativos al comercio de bienes, servicios y propiedad intelectual, inspirados en principios de cooperación, liberalización, supresión de obstáculos al libre comercio y reducción de aranceles. Los acuerdos no permanecen estables en el tiempo, sino que se actualizan periódicamente.

La Organización supervisa el cumplimiento de los acuerdos por parte de los estados miembros, que deben comunicar puntualmente todas las normativas comerciales vigentes y las medidas adoptadas para ajustarse a los acuerdos. Se realizan auditorías periódicas para comprobar que se respetan estas normativas.

Otra función fundamental de la OMC es arbitrar las disputas comerciales que puedan surgir en relación con los acuerdos. Cualquier estado miembro que se queje de un incumplimiento de los pactos puede demandar a otro estado ante la OMC, que emplea a expertos independientes que deciden interpretando el contenido de los acuerdos y evaluando los compromisos adquiridos por cada país.

Ayudar a los países en desarrollo

La OMC reconoce la necesidad de garantizar a los países en desarrollo una participación en el crecimiento del comercio internacional proporcional a sus necesidades de desarrollo.
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