Economía y finanzas

Teoría del empujón: como la psicología influye en nuestras inversiones

Diciembre 2022

¿Influye la psicología en nuestras decisiones de inversión? Richard Thaler, economista galardonado con el premio Nobel en 2017, sostiene que sí a través de su “Teoría del empujón”. Veamos en qué consiste.

En octubre de 2017, el profesor de Ciencias Conductuales y Economía de la Universidad de Chicago y director del Center for Decision Research de la Chicago Booth School of Business, Richard Thaler, fue premiado con el Nobel de Economía por ‘su contribución a la economía conductual’.

Este brillante académico ha dedicado la mayor parte de su carrera a investigar cómo influye la psicología en la toma de decisiones económicas. Una de sus grandes aportaciones ha sido la de llevar a los inversores, consumidores y al resto de ciudadanos todo lo descubierto en el campo de la economía conductual. Su mayor hito en este campo ha sido el desarrollo de la denominada Teoría del empujón, que en inglés tiene el nombre original de Nudge Theory. Podríamos traducir ‘nudge’ como ‘animar a’: ese empujón al que se hace referencia desde el nombre en español.

‘Un pequeño empujón: el impulso que necesitas para tomar mejores decisiones sobre salud, dinero y felicidad’ se publicó en 2008 y fue escrito junto a Cass Sunstein. Instantáneamente se convirtió en un gran éxito de ventas: suele ser un título que se recomienda bastante a la hora de decidir qué decisiones financieras tomar, ya que está elaborado con un lenguaje muy ameno y trufado con un gran puñado de anécdotas personales.

Richard Thaler y la Teoría del empujón

En la Teoría del empujón, Thaler y los coautores de la investigación acuñaron el término de paternalismo libertario. Se creó a partir de la idea de que todo lo que nos pasa a lo largo de nuestra vida, por mínimo que sea, influye en la toma de decisiones. Y es por ello que, ante la situación de elegir entre tres opciones solemos elegir, por defecto, la más sencilla, la que más beneficios creemos que nos va a aportar a corto plazo y que nos producirá un efecto de satisfacción inmediato.

En este sentido, el editor de economía de la BBC, Kamal Ahmed, asegura que "la falta de tiempo para pensar, la costumbre o una mala toma de decisiones hacen que, aunque se nos presente un análisis de datos y hechos (por ejemplo, sobre comida saludable), es probable que sigamos escogiendo la hamburguesa y las patatas fritas".

Regresamos al concepto de ‘paternalismo libertario’. Thaler y su equipo, a través de esta figura, quiere guiar a las personas de manera efectiva en la toma de decisiones financieras, dándoles siempre la posibilidad de no elegir la opción más sencilla. Según un informe de Fundspeople, “La parte paternalista implica diseñar la toma de decisiones de tal forma que trate de influenciar el comportamiento de las personas para hacer sus vidas más largas, más saludables y más felices.”

Esta figura es esencial porque Thaler, a través de su experiencia, ha concluido que las personas no podemos procesar toda la información disponible, por tiempo y volumen, y mostramos una visión cortoplacista y muy influida por costumbres o experiencias puntuales, por ejemplo, en las inversiones. Su empujón busca que los ciudadanos tengamos un mejor autocontrol en el momento de la toma de decisiones para dirigirnos a la decisión qué más nos beneficia, especialmente en el ámbito financiero. Aunque esta teoría se desarrolló en un primer momento para invitar a los ciudadanos a pagar impuestos, es aplicable a muchos ámbitos, como el de las inversiones. En este sentido, son muy relevantes las aplicaciones que ha dedicado Thaler para el diseño de planes de pensiones que alienten el ahorro a largo plazo o mecanismo de inversión periódica a largo plazo que facilitan algunas entidades.

Evidentemente, no todos tenemos ni el tiempo ni los conocimientos necesarios para acertar en materia de inversiones. No precipitarnos no significa que debamos dedicarle un tiempo que no tenemos para aprender. El papel del asesor es en este sentido fundamental para guiarnos y asesorarnos en la toma de decisiones.

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