Con 28 centímetros de altura y un pelo rubio brillante, la icónica muñeca americana Barbie salió al mercado en la Feria del Juguete de Nueva York en marzo de 1959.
Algo más de medio siglo después, en 2015, la misma feria descubrió un nuevo prototipo de la muñeca Barbie. Y esta versión no podía ser más diferente de la original.
Con el nombre de Hello Barbie, la muñeca dotada de wifi utiliza la inteligencia artificial para conectarse a un servidor en la nube, que permite a los niños interactuar con ella por medio de un micrófono y un altavoz incorporados en su collar.
Hello Barbie solo es una manifestación del floreciente mundo del Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés), una plataforma de máquinas y dispositivos interconectados sobre la base de la informática en la nube y sensores de redes.
El IoT se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de nuestra vida diaria: ahora tenemos frigoríficos inteligentes que nos avisan cuando nos queda poca leche, dispositivos que podemos llevar puestos y nos dan consejos personales de salud y forma física, y automóviles conectados que comparten información de tráfico con otros vehículos.
En un futuro no muy lejano, contadores inteligentes de electricidad y agua activados por sensores IoT enviarán información en tiempo real a los proveedores, que podrán gestionar mejor su red de producción o distribución; los distribuidores minoristas podrán ajustar sus inventarios basándose en los datos de demanda de 24 horas procedentes de dispositivos IoT.
Y esto no es más que el principio de la revolución del IoT: el número de “cosas” conectadas podría alcanzar la cifra de 50.000 millones en el año 2020 y se prevé que el mercado IoT se duplique situándose en 3,7 billones de USD a finales de esta década.1
¿Hay algo en el mundo que no vaya a verse afectado por el Internet de las Cosas?
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Sanjay Sarma, profesor del MIT
Se trata de una oportunidad increíble para todos nosotros, algo que deberíamos tomarnos muy en serio. Y, sinceramente, la pregunta que hay que hacer es: ¿Hay algo en el mundo que no vaya a verse afectado por el Internet de la Cosas?”, dice Sanjay Sarma, profesor del MIT y uno de los principales expertos en IoT del mundo.2
El IoT cambiará las reglas del juego; las empresas ya están bajo presión para abandonar sus antiguos modelos de negocio y adoptar un nuevo enfoque. Y a medida que las empresas experimenten esta transformación, surgirán nuevas oportunidades de inversión.
“Cada vez que ha surgido una nueva generación de informática, los ingresos totales de esa generación han superado a los de las anteriores. Si se mantiene esa tendencia, el Internet de las Cosas será todavía más grande”, comenta el profesor de la Universidad de Michigan David Blaauw.3
El IoT activa la economía de plataformas
Al igual que Audi, los fabricantes sin duda sacarán provecho de la Industria 4.0: según previsiones de McKinsey, es probable que los costes de mantenimiento de inventarios se reduzcan hasta un 50% gracias a la gestión de almacenes en tiempo real que habilitarán los dispositivos IoT. Simultáneamente, el tiempo total de avería de las máquinas debería también reducirse a la mitad cuando las fábricas utilicen máquinas más eficientes gracias a la información procedente de sensores IoT. Otros estudios han puesto de relieve que el IoT impulsará la productividad de la fabricación hasta en un 50%.
Pero no es sólo cosa de los productores; los consumidores y los inversores también van a disfrutar las ventajas. La Industria 4.0 no solo reducirá los costes de producción sino que, además, hará posible que las fábricas elaboren productos que reflejen mejor las tendencias y preferencias de los consumidores. Esto significa que podremos comprar objetos IoT muy personalizados a precios baratos. Cuanta más gente utilice un determinado objeto IoT, mayor será su efecto de red, un mecanismo que incrementa rápidamente el valor del objeto para cada uno de sus usuarios.
Las plataformas han cambiado por completo la naturaleza de la competencia en muchos sectores.
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Austan Goolsbee, profesor de Chicago Booth School of Business
Empresas como Apple, Uber y Amazon ya están aprovechando el efecto de red, creando una compleja red de interacciones entre consumidores, proveedores, empresarios y desarrolladores en “plataformas”, mercados digitales a través de los cuales las empresas ofrecen una gama de productos y servicios a los consumidores. La economía de las plataformas creada en base a dispositivos IoT está empezando a provocar una disrupción en los mercados y transformar el panorama de la inversión.
“Las plataformas han cambiado por completo la naturaleza de la competencia en muchos sectores”, dijo recientemente Austan Goolsbee, profesor de Chicago Booth School of Business , en una conferencia organizada por Pictet Asset Management.
“(Invertir con éxito) no consiste realmente en averiguar cuál es la tecnología más asombrosa… sino también en preguntarse ¿puede esto convertirse en una plataforma que impida a alguien entrar en el mercado ?.”
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