La pandémie de Covid-19 a été plus qu'une catastrophe sanitaire mondiale, elle a également eu d'énormes répercussions sur l'éducation de millions d'élèves. Soudain, l’enseignement à domicile est devenu la norme. Dans de nombreux cas, les écarts en matière d’éducation se sont creusés, surtout entre les pays riches et les pays pauvres. Mais la crise a également fait naître la perspective de meilleures méthodes d'enseignement pour les enfants. La technologie qui a permis de combler les lacunes en permettant aux élèves d'apprendre même en l'absence d'enseignement en présentiel, appels Zoom, smartphones et internet, peut également entraîner une révolution dans la manière d'aborder l'éducation dans le monde post-pandémie.
Les technologies de l'éducation (EdTech) peuvent transformer radicalement l'enseignement en l'adaptant aux individus, selon les participants à un podcast New Foundations produit par The Economist Intelligence Unit et soutenu par Pictet.
Prenez Century Tech. « La machine va suivre chaque mouvement de l'élève ou chaque tapotement sur une tablette », explique Priya Lakhani, PDG de l'entreprise. Ce faisant, elle résout deux problèmes auxquels sont confrontés les systèmes éducatifs traditionnels : la délivrance d'un enseignement unique et la charge administrative des enseignants.
La plateforme adaptative de Century Tech peut suivre exactement la manière dont chaque élève apprend, ses lacunes et la vitesse de ses progrès. Ces informations peuvent être communiquées aux enseignants qui peuvent alors aider à individualiser l'enseignement. Ils peuvent également transmettre les informations directement aux parents, ce qui permet de réduire les 60 % de temps consacrés aux tâches administratives.
« En ce qui concerne les promesses des technologies de l'éducation, il n'est pas nécessaire de faire preuve d'une grande imagination pour considérer que l'éducation est peut-être en train de vivre son moment Netflix », déclare Lea Simpson, cofondatrice de Brink, une société de conseil en éducation, et directrice de l'innovation pour le EdTech Hub mondial. « On peut imaginer que la technologie fournisse le contenu le mieux adapté à cet apprenant individuel et lui permette d'avancer à son propre rythme, comme la différence entre s'asseoir devant les émissions de télévision ou regarder Netflix. »
Certains des gains les plus importants se situent dans les pays émergents.
« Plus de 90 % des enfants en âge de fréquenter l'école primaire dans les pays à faible revenu et environ 75 % dans les pays à revenu moyen inférieur, soit environ 330 millions d'enfants, ne savent pas lire ou effectuer des calculs de base à la fin de l'école primaire », explique M. Simpson.
« Même si les enfants allaient à l'école, ils ne parvenaient pas à acquérir les compétences de base fondamentales », explique Jenny Perlman Robinson, chercheuse principale au Centre pour l'éducation universelle de la Brookings Institution.
La technologie est l’une des solutions majeures.
« La technologie peut apporter un soutien supplémentaire en permettant aux élèves de pratiquer, mais la pratique est conçue en fonction de leurs lacunes d'apprentissage », explique Sridhar Rajagopalan, créateur du programme éducatif Mindspark en Inde. « Le rôle de la technologie n'est pas comme une vidéo ou l'utilisation d'animations qui rendent les leçons intéressantes, mais plutôt la capacité de personnalisation. Elle peut vraiment aider les pays à franchir des étapes plus rapidement. »
Mais il existe encore des contraintes. Les pays en développement ont des limitations d'infrastructure en matière d'électricité et de connectivité. Dans certains endroits comme l'Afghanistan et l'Ouganda, la radio bidirectionnelle a été un outil important, permettant aux élèves d'accéder à des enseignants à distance. Au Liban, les communautés de réfugiés envisagent d'utiliser WhatsApp pour l'enseignement, explique M. Simpson.
Mais le plus difficile est de s'assurer que les enseignants savent comment tirer le meilleur parti du logiciel.
« Dans certains pays, en particulier les pays les plus pauvres, dont l'Inde, l'éducation tend en pratique à être organisée autour des intervenants », explique M. Rajagopalan. Cela signifie généralement de rendre les écoles disponibles et de faire en sorte que les enseignants soient présents, ou que les élèves ont des ordinateurs portables, s’il s’agit d’un critère. Ce qu'ils ne prennent pas en compte en revanche, ce sont les résultats, à savoir si les enfants apprennent réellement, ajoute M. Rajagopalan.
En fin de compte, il existe une multitude d'opportunités dans le domaine de l'EdTech, de l'IA à la reconnaissance vocale. En effet, le marché de la formation et du développement représente environ 370 milliards de dollars, et a augmenté de plus d'un tiers au cours des dix dernières années. La clé sera de s'assurer que cette nouvelle technologie est utilisée de manière appropriée et judicieuse. Mais la pandémie a certainement donné une forte impulsion à cette tendance.
Pour en savoir plus sur les technologies de l’éducation, veuillez consulter le podcast « New Foundations » .
