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Février 2018
Communication marketing

Vivrons-nous jusqu’à 200 ans ?

Vous avez peut-être déjà entendu dire que la cinquantaine était la nouvelle quarantaine. Quelles sont les chances pour qu’avant la fin du siècle les 200 ans de demain soient les 100 ans d’aujourd’hui ?

Le secret d’une vie plus longue et plus saine se cacherait-il dans le romarin ? Les chercheurs de l’université La Sapienza de Rome ont découvert que cette herbe fait partie du régime alimentaire de pratiquement tous les habitants d’Acciaroli. Dans ce petit village du sud de l’Italie, plus d’un habitant sur dix a plus de 100 ans. Acciaroli n’est pas le seul endroit où le nombre de centenaires est en hausse constante. Aujourd’hui, environ 90 000 Européens ont plus de 100 ans, contre moins de 60 000 en 20061.

Médicaments sur-mesure

« Nous comprenons de mieux en mieux les facteurs qui contribuent au vieillissement », explique Marie-Laure Schaufelberger, Spécialiste produit pour le fonds Pictet-Biotech. « C’est notamment grâce aux progrès spectaculaires réalisés dans la cartographie de notre ADN. Il a fallu 15 ans et 3 milliards de dollars pour déchiffrer le premier ADN humain. Aujourd’hui, le coût des recherches liées à l’ADN a chuté à 1 000 dollars et les recherches en elles-mêmes peuvent être menées à bien en seulement quelques jours2. Les sociétés de biotechnologie ont ainsi la possibilité de mettre au point des médicaments sur mesure et uniques qui s’appuient sur la structure génétique spécifique à chaque être humain. Cela permet également d'adopter une approche beaucoup plus sophistiquée dans la lutte contre les maladies, y compris celles qui sont mortelles. »

Lutter contre les effets du vieillissement

En plus d’éviter les décès prématurés, la meilleure compréhension de la génétique joue également un rôle crucial pour repousser les effets du vieillissement. Plusieurs études laissent entendre qu’en matière de ralentissement des effets de l’âge, les possibilités sont beaucoup plus étendues que ce que l’on pourrait penser. A titre d'exemple, l’espérance de vie et l’espérance de vie en bonne santé des souris peuvent être augmentées de 40 % si elles sont traitées avec de la metformine, une molécule couramment utilisée contre le diabète3. D’autres recherches suggèrent que ce même médicament peut déjà augmenter la durée de vie de l’être humain de trois ans4. Il s’agit là de premiers pas encourageants qui montrent que le vieillissement peut être maîtrisé.

Signe des temps

Selon Schaufelberger, les progrès obtenus dans le domaine de la génétique sont révélateurs de notre époque : « Sur de nombreux plans, le XXe siècle a été le siècle de la physique. Nous avons réalisé des avancées fantastiques dans les infrastructures et la logistique. Nous avons même réussi à envoyer un homme sur la lune. Nous sommes à présent entrés dans le siècle de la biologie. Les connaissances que nous acquérons actuellement ne sont que le début. Imaginez simplement ce que nous pourrons apprendre du code génétique de la baleine boréale. Au large du Groenland, on a trouvé certains spécimens qu’on estime âgés de 211 ans. Nul besoin de beaucoup d’imagination pour nourrir l’espoir que l’homme atteindra le même âge. »

 

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